2022年01月27日

“广泛的、故意的、协调的欺诈”——商标终端运营商 Abtach 被美国专利商标局禁止

美国专利商标局发布对总部位于巴基斯坦的 Abtach 实施制裁的最终命令
数十家商标代理机构的经营者被美国专利商标局禁止执业
5000多件商标申请因虚假信息被终止

在发布严厉的最终制裁令后，美国专利商标局终止了 5,000 多项待决商标申请，并阻止总部位于巴基斯坦的 IT 公司 Abtach 提交商标相关文件。该命令包含有关史无前例的欺诈活动的显着新细节，包括 Abtach 代表告诉客户该纪律命令是“例行公事”且“无需担心”的启示。

2021 年 11 月，美国专利商标局向 Abtach Ltd 及其附属公司 360 Digital Marketing LLC 和 Retrocube LLC 的代表发布了措辞强硬的展示原因令。在其中，美国专利商标局概述了“通过不当更改美国专利商标局的官方通信、多收申请费、盗用美国专利商标局的商标和冒充美国专利商标局来欺骗和欺骗联邦商标注册申请人的恶劣计划”。该计划涉及由 Abtach 运营的众多有争议的低成本商标申请网站。其中最突出的是商标终端，这是 WTR于 2021 年 2 月首次报道的平台，有证据表明它与异常活动有关在数千份美国商标申请中，一个相关实体据称从一名受害者中骗取了近 150,000 美元。

最初的展示原因命令还披露了 Abtach 运营的数十个其他网站，包括徽标和网页设计机构，所有这些网站都声称位于美国。（WTR反复强调Trademark Terminal 及其姊妹网站似乎位于巴基斯坦。）使用美国专利商标局内部数据，该命令确认与这些机构相关的商标申请是“从与巴基斯坦卡拉奇的互联网服务提供商对应的 IP 地址提交的”。

公开令发布后，Abtach 有两周的时间来回应这些指控。

本周，美国专利商标局发布了最终制裁令，确认 Abtach 没有对显示原因令作出正式回应。这并不是说 Abtach 代表在命令之间保持沉默；美国专利商标局透露，它已获悉“几起”申请人被告知“展示理由令”“是例行公事，无需担心”。

在概述制裁之前，美国专利商标局简要总结了 Abtach 代表进行的令人震惊的欺诈行为。这些包括：

通过“吹捧获得注册的虚假低费用和时间框架”和“胁迫”标志设计客户允许他们代表客户提交美国商标申请来招揽有兴趣申请商标注册的第三方；
向客户发送“带有美国专利商标局印章的虚假但具有官方外观的信件”，然后威胁他们如果未能在特定期限内向美国专利商标局注册其徽标，则采取法律行动；
向客户收取多类商品和服务的申请费，而实际上只向美国专利商标局支付单类申请的费用，通常包括与申请人同意的商品或服务不同的标识；
在申请中为所有者提供虚假的电子邮件地址（即实际上由 Abtach 代表控制的电子邮件）以拦截来自 USPTO 的所有通信，从而允许 Abtach 在转发给客户之前对 USPTO 通信进行“重大更改”（例如，修改申请收据，使其看起来像是在申请中包含了额外的类别，并且向美国专利商标局支付了多类费用）；
故意提交错误的申请，以导致美国专利商标局发出审查意见，从而在申请的起诉中造成不必要的延误；和
不正确地在初始申请和办公室行动的声明中输入指定签字人的签名。

美国专利商标局将 Abtach 的行为描述为“广泛、有意和协调地欺骗申请人和美国专利商标局”，这“对数千名申请人造成并将继续造成不可估量的伤害”。令人震惊的是，超过 5,500 件待审商标申请“基本上都包含虚假的通信信息和与实际申请人打算提交的申请信息不同的申请信息”。出于这个原因，美国专利商标局已经终止了“所有涉及 Abtach 代表提交的文件的程序”，但已经注册的程序除外。该命令称，希望这种前所未有的终止申请将阻止 Abtach 和第三方从事类似行为。

即日起，Abtach 代表也被禁止向美国专利商标局进一步通信或提交材料。这包括准备、签署或提交任何与商标相关的文件，任何与公司关联的美国专利商标局账户都将被“永久停用”。

美国专利商标局的制裁是在谷歌向 WTR 确认已禁止 Abtach 运营的数十个网站在谷歌平台上投放广告的两周后进行的。

虽然最终的制裁令应被视为美国专利商标局正在进行的反欺诈努力中的一个积极步骤，但这并不意味着数千名商标申请已被终止且迄今为止没有任何经济补偿证据的受害者的终结。（2021 年 12 月为受害者发布了建议）时间会证明 2022 年是否会像 2021 年那样被商标相关欺诈所定义的更少。